Esto se conoce como la regla 10% y es un concepto fundamental en ecología. He aquí por qué sucede:
* Pérdida de energía en el metabolismo: Los organismos usan energía para sus propios procesos metabólicos, como el movimiento, el crecimiento y la reproducción. Esta energía se pierde como calor.
* No se consume todos los alimentos: Los depredadores no pueden consumir todo el cuerpo de su presa, dejando atrás algo de energía.
* No todos los alimentos están digeridos: Algunos de los alimentos consumidos no se digieren y se excretan como residuos.
Ejemplo:
Si una planta tiene 1000 unidades de energía, un herbívoro que come la planta solo obtendrá alrededor de 100 unidades de energía. Un carnívoro que come el herbívoro solo obtendrá alrededor de 10 unidades de energía.
Implicaciones de la regla del 10%:
* limita la longitud de la cadena alimentaria: La regla del 10% explica por qué las cadenas alimenticias rara vez tienen más de cuatro o cinco niveles tróficos. Después de algunos niveles, no queda suficiente energía para apoyar a los consumidores de nivel superior.
* Impacta la biomasa: La cantidad de materia viva (biomasa) disminuye en cada nivel trófico. Es por eso que hay menos depredadores principales que los productores.
* Importancia de la conservación: Comprender la transferencia de energía destaca la importancia de conservar los recursos y minimizar los residuos para apoyar un ecosistema saludable.
