1. Energía química a energía mecánica:
* combustible (energía química): El motor del automóvil utiliza combustible, típicamente gasolina o diesel, que almacena energía química en sus enlaces moleculares.
* combustión (química a energía térmica): Dentro de los cilindros del motor, el combustible se mezcla con aire y se enciende por una bujía (gasolina) o por el calor de compresión (diesel). Este proceso de combustión libera la energía química como calor (energía térmica).
* Expandir gases (energía térmica a mecánica): El calor de la combustión hace que los gases dentro del cilindro se expandan rápidamente, empujando un pistón. Esta conversión de energía térmica en energía mecánica es el núcleo de la función del motor.
2. Transformación de energía mecánica:
* Movimiento de pistón (energía lineal a rotacional): El movimiento lineal del pistón se convierte en movimiento de rotación por una biela y cigüeñal.
* Rotación del cigüeñal (energía rotacional): El cigüeñal gira, transmitiendo la energía mecánica a la transmisión y, en última instancia, a las ruedas.
3. Transformaciones adicionales:
* transmisión (energía mecánica): Los engranajes de transmisión ajustan la velocidad de rotación y el par del cigüeñal, lo que permite que el automóvil se mueva a diferentes velocidades y maneje diferentes cargas.
* ruedas (energía rotacional a cinética): Las ruedas giratorias transfieren la energía mecánica a la carretera, impulsando el automóvil hacia adelante.
En resumen:
La transformación de energía general en un motor de automóvil se puede resumir como:
Energía química (combustible) → energía térmica (combustión) → energía mecánica (pistón, cigüeñal) → energía rotacional (transmisión) → energía cinética (movimiento del automóvil)
Es importante tener en cuenta que este proceso no es 100% eficiente. Se pierde cierta energía como calor para los alrededores, y la fricción dentro del motor también consume energía.
