* Las leyes de la termodinámica: La primera ley de la termodinámica establece que la energía no puede ser creada o destruida, solo transferida o transformada. La segunda ley establece que en cada transferencia o transformación de energía, cierta energía se pierde como calor.
* Flujo de energía: La energía ingresa a los ecosistemas a través de productores (plantas) que capturan la luz solar. Esta energía se transmite a los consumidores (animales) cuando comen plantas u otros animales. Sin embargo, cada vez que la energía se transfiere de un organismo a otro, parte de ella se pierde como calor debido a procesos metabólicos.
* Respiración celular: La respiración celular, el proceso por el cual los organismos descomponen los alimentos para liberar energía, no es perfectamente eficiente. Una porción significativa de la energía almacenada en los alimentos se pierde como calor durante este proceso.
En resumen: La ineficiencia de la transferencia de energía a cada nivel trófico (nivel de alimentación) dentro de un ecosistema da como resultado una cantidad significativa de energía que se pierde como calor. Esta es la razón por la cual los ecosistemas requieren una afluencia constante de energía del sol para funcionar.
