El subproducto de la conversión de energía es calor . Esto se debe a que ningún proceso de conversión de energía es 100% eficiente. Parte de la energía de entrada siempre se pierde como calor, una forma de energía que es difícil de utilizar para otros fines. Este fenómeno es descrito por la segunda ley de la termodinámica, que establece que la entropía total de un sistema aislado nunca puede disminuir con el tiempo.

Aquí hay algunos ejemplos:

* Combustible en quema: Cuando quema combustible en un motor de automóvil, solo una pequeña porción de la energía química almacenada en el combustible se convierte en energía mecánica para mover el automóvil. El resto se pierde como calor, por lo que el motor se calienta.

* Plantas de energía: Las centrales eléctricas generan electricidad quemando combustible o utilizando otras fuentes de energía como la fisión nuclear. Sin embargo, una porción significativa de la energía se pierde como calor, que se libera al medio ambiente.

* Dispositivos electrónicos: Cuando usa su teléfono o computadora, la energía eléctrica se convierte en luz, sonido y cálculo. Sin embargo, se pierde una cantidad sustancial de energía como calor, por lo que estos dispositivos pueden calentarse.

La cantidad de calor generado como subproducto depende de la eficiencia del proceso de conversión de energía. Los procesos más eficientes generan menos calor, mientras que los procesos menos eficientes generan más calor.