1. Sun's Energy capturada:
* productores (autótrofos): Las plantas, las algas y algunas bacterias son el punto de partida. Capturan la energía del sol a través de la fotosíntesis, convirtiéndola en energía química almacenada en azúcares.
2. Transferencia de energía a través de cadenas de alimentos:
* consumidores (heterotrophs): Los animales, los hongos y algunas bacterias obtienen energía al consumir otros organismos vivos. Aquí es donde ocurre la transferencia de energía.
* herbívoros: Coma plantas, obteniendo energía de los azúcares almacenados dentro.
* carnívoros: Coma otros animales, obteniendo energía de los azúcares almacenados en los cuerpos de sus presas.
* omnívoros: Coma tanto plantas como animales, ganando energía de ambas fuentes.
* descomponedores: Desglose organismos y desechos muertos, liberando nutrientes al medio ambiente.
3. Pérdida de energía y eficiencia:
* Pérdida de energía: Cada vez que la energía se transfiere de un organismo a otro, parte de ella se pierde como calor. Esta es la razón por la cual las cadenas alimenticias tienen niveles limitados, típicamente 4-5.
* Eficiencia: La transferencia de energía de un nivel trófico al siguiente es solo alrededor del 10% eficiente. Esto significa que solo el 10% de la energía de un nivel está disponible para el siguiente nivel.
Ejemplo:
Imagine una simple cadena alimentaria con una planta, un conejo y un zorro:
1. La planta (productor) captura la luz solar y la convierte en energía almacenada en sus hojas.
2. El conejo (herbívoro) come la planta, ganando energía de los azúcares almacenados.
3. El zorro (carnívoro) come el conejo, ganando energía de los azúcares almacenados en el cuerpo del conejo.
En cada paso, se pierde algo de energía como calor, lo que significa que el zorro recibe una cantidad de energía mucho menor que la planta capturada originalmente.
Conceptos clave:
* Niveles tróficos: Cada nivel en una cadena alimentaria (por ejemplo, productores, herbívoros, carnívoros).
* Flujo de energía: El movimiento de energía a través de diferentes organismos en un ecosistema.
* Web Food: Una red compleja de cadenas alimentarias que se entrelazan, que muestra las diversas interacciones entre los organismos.
En conclusión:
La transferencia de energía a través de los seres vivos es un proceso vital que mantiene la vida en la tierra. Desde la energía del sol capturada por las plantas hasta la energía utilizada por los animales y finalmente liberado por los descomponedores, la energía fluye a través de los ecosistemas en un ciclo delicado y fascinante. Comprender este flujo nos ayuda a apreciar la interconexión de todos los seres vivos.
