* Enriquecimiento de uranio: La producción de energía depende en gran medida del enriquecimiento del uranio. El uranio natural es solo alrededor del 0,7% de U-235, el isótopo fissil. El uranio altamente enriquecido, utilizado en armas nucleares, puede superar el 90% de U-235. Un pellet de uranio altamente enriquecido liberará mucha más energía que un perdigón de uranio natural.
* Diseño del reactor: La eficiencia de la extracción de energía del uranio depende del diseño del reactor. Los diferentes reactores tienen diferentes eficiencias para convertir la energía nuclear en calor utilizable.
* Burnup: La cantidad de energía liberada también depende de cuánto tiempo esté el pellet en el reactor (su "quemado"). Un pellet que ha estado en el reactor más tiempo habrá liberado más energía.
Estimaciones aproximadas:
* Energía aproximada de un pellet típico: Un solo pellet de uranio, cuando se quema completamente en un reactor nuclear moderno, podría liberar el equivalente de 17,000 galones de gasolina. Sin embargo, esto es solo una estimación aproximada.
* Fisiones individuales: Un solo átomo de uranio sometido a fisión libera aproximadamente 200 MeV (voltios de mega electrones) de energía. Esta es una enorme cantidad de energía en la escala atómica.
Nota importante: La energía nuclear es un tema complejo. La producción de energía de un sedimento de uranio es solo un aspecto del proceso. Es crucial considerar la seguridad, la gestión de residuos y otros factores al discutir la energía nuclear.
