1. Fisión nuclear:
* combustible: El reactor utiliza combustible nuclear, típicamente uranio-235, que es un isótopo fisible.
* neutrones: Un neutrón golpea el núcleo de uranio, lo que hace que se vuelva inestable.
* división: El núcleo inestable se divide en dos núcleos más ligeros (productos de fisión) y libera una enorme cantidad de energía.
* Reacción en cadena: El proceso de fisión también libera más neutrones. Estos neutrones pueden avanzar en otros núcleos de uranio, causando más reacciones de fisión. Esto crea una reacción en cadena, manteniendo la producción de calor.
2. Lanzamiento de energía:
* Energía cinética: Los productos de fisión y los neutrones liberados poseen alta energía cinética.
* rayos gamma: La fisión también libera rayos gamma, que son fotones de alta energía.
* Heat: La energía cinética de los productos de fisión y la energía de los rayos gamma son absorbidos por los materiales del núcleo del reactor circundante, generando calor.
3. Transferencia de calor:
* refrigerante: Se distribuye un refrigerante (generalmente agua) a través del núcleo del reactor para eliminar el fuego.
* intercambiador de calor: El refrigerante calentado transfiere su energía térmica a un circuito de agua separado, produciendo vapor.
* Generación de electricidad: El vapor impulsa las turbinas, que a su vez generan electricidad.
Puntos clave:
* Reacción en cadena controlada: El proceso de fisión en un reactor nuclear se controla cuidadosamente para mantener una tasa constante de producción de calor.
* Mecanismos de seguridad: Existen numerosos sistemas de seguridad para evitar reacciones en cadena fugitiva y garantizar la seguridad del reactor.
* Productos de desecho: Los productos de fisión son radiactivos y deben administrarse de forma segura como desechos nucleares.
En resumen, el calor generado dentro de un reactor nuclear es una consecuencia de la energía liberada durante la fisión nuclear. El calor se usa para generar electricidad a través de una serie de procesos de transferencia de calor.
