Esto es lo que sucede con el 90% restante de la energía:
* utilizado para procesos metabólicos: Los organismos utilizan una gran parte de la energía para funciones esenciales como el crecimiento, el movimiento, la reproducción y el mantenimiento de la temperatura corporal.
* perdido como calor: La energía siempre se pierde como calor durante los procesos metabólicos. Esta es una ley fundamental de la termodinámica.
* no consumido: Se presenta cierta energía en partes del organismo que no se consumen, como huesos, plumas o conchas.
* Productos de desecho: Los organismos también excretan los productos de desecho, como las heces, que contienen energía que no se transfiere al siguiente nivel trófico.
Esta pérdida de energía en cada nivel trófico tiene varias consecuencias importantes:
* Longitud limitada de la cadena alimentaria: La regla del 10% limita el número de niveles tróficos en una cadena alimentaria. Finalmente, no queda suficiente energía para admitir niveles adicionales.
* Importancia de los productores: Los productores, como las plantas, son esenciales porque capturan energía directamente del sol y forman la base de la cadena alimentaria.
* Impacto de las actividades humanas: Actividades como la deforestación y la sobrepesca pueden alterar el flujo de energía al reducir el número de productores o consumidores, impactando todo el ecosistema.
En resumen: La energía transferida a cada nivel de alimentación disminuye significativamente debido a procesos metabólicos, pérdida de calor y energía no utilizada. Esto tiene efectos en cascada en la estructura y función de los ecosistemas.
