Hay tres mecanismos principales de transferencia de calor:

* Conducción: La transferencia de calor a través del contacto directo entre moléculas. Así es como una cuchara de metal se calienta cuando se coloca en sopa caliente.

* Convección: La transferencia de calor a través del movimiento de fluidos (líquidos o gases). Así es como un radiador calienta una habitación.

* Radiación: La transferencia de calor a través de ondas electromagnéticas. Así es como el sol calienta la tierra.

Mientras que los tres mecanismos implican el movimiento de energía térmica del calor al frío, el término "transferencia de calor" los abarca todos.