* La regla del 10%: Solo alrededor del 10% de la energía de un nivel trófico se transfiere al siguiente. El 90% restante se pierde como calor, utilizado para procesos metabólicos o simplemente no consumido.
* Pérdida de energía a través de la respiración y el metabolismo: Los organismos usan energía para mantener funciones de vida como la respiración, el movimiento y la reproducción. Esta energía se pierde como calor y no puede pasar a niveles tróficos más altos.
* No se consume toda la energía: Los depredadores no siempre consumen todas sus presas, y algunas partes de la presa pueden ser no comestibles. Esta energía perdida nunca llega al siguiente nivel trófico.
Ejemplo: Si una planta (productor) tiene 100 unidades de energía, el herbívoro que la come solo obtendrá alrededor de 10 unidades. El carnívoro que come el herbívoro solo obtendrá aproximadamente 1 unidad de energía.
Esta disminución de la energía explica por qué las cadenas alimenticias tienen una longitud limitada. Simplemente no hay suficiente energía para apoyar muchos niveles.
