1. Combustibles fósiles:
* carbón: El combustible fósil más abundante, pero quemarlo libera gases de efecto invernadero nocivos, contribuyendo al cambio climático.
* Gas natural: Más limpio que el carbón, pero aún produce gases de efecto invernadero. A menudo se usa en centrales eléctricas de ciclo combinado para una mayor eficiencia.
* Aceite: Se utiliza principalmente para el transporte, pero existen algunas centrales eléctricas de petróleo.
2. Energía renovable:
* hidroeléctrica: Utilizando la energía del agua que fluye para generar electricidad. Las presas grandes pueden tener importantes impactos ambientales.
* energía solar: Convertir la luz solar directamente en electricidad usando células fotovoltaicas. Los paneles solares se están volviendo cada vez más asequibles y eficientes.
* energía eólica: Aprovechando la energía cinética del viento a través de las turbinas eólicas. Un sector en crecimiento, pero la energía eólica es intermitente y requiere tierra.
* potencia geotérmica: Utilizando el calor del interior de la Tierra para generar electricidad. Esta fuente es relativamente limpia y confiable, pero específica de la ubicación.
* biomasa: Quema de materia orgánica como madera o cultivos para generar electricidad. Es una fuente renovable, pero puede tener preocupaciones ambientales con respecto a la deforestación y el uso de la tierra.
3. Energía nuclear:
* Fisión nuclear: División de átomos para liberar energía que calienta agua y genera vapor para impulsar las turbinas. La energía nuclear es altamente eficiente y de bajo carbono, pero plantea preocupaciones sobre los desechos radiactivos y los accidentes potenciales.
4. Otras fuentes:
* Potencia de marea: Aprovechando la energía de las mareas a través de las turbinas. Es una fuente confiable pero limitada por ubicaciones geográficas.
* potencia de onda: Utilizando el movimiento de las ondas oceánicas para generar electricidad. Todavía en su etapa temprana de desarrollo.
Cómo se hace la electricidad:
La mayoría de las centrales eléctricas operan según principios similares:
1. Fuente de energía: La fuente de energía primaria (carbón, gas, solar, etc.) se usa para calentar el agua.
2. Producción de vapor: El calor convierte el agua en vapor, creando presión.
3. Rotación de turbina: El vapor de alta presión gira una turbina, un gran dispositivo giratorio.
4. Operación del generador: La turbina está conectada a un generador, que utiliza campos magnéticos para convertir la energía mecánica en energía eléctrica.
5. Transmisión y distribución: La electricidad generada se transmite a través de una red de líneas eléctricas a hogares, empresas e industrias.
Distribución global de fuentes de energía:
La combinación de energía global varía significativamente entre los países. Algunos países dependen en gran medida de los combustibles fósiles, mientras que otros han hecho la transición a fuentes de energía renovables. El mundo se está moviendo cada vez más hacia un futuro energético más limpio y sostenible, pero quedan desafíos significativos.
