La energía solar se recoge principalmente a través de dos métodos:
1. Células solares fotovoltaicas (PV):
* Cómo funciona: Las células PV están hechas de silicio, un material semiconductor. Cuando la luz solar golpea las células, los fotones (partículas de luz) eliminan los electrones de los átomos de silicio, creando una corriente eléctrica.
* colección: Las células fotovoltaicas generalmente están dispuestas en paneles, con múltiples paneles conectados a matrices de forma. Estas matrices generalmente se instalan en los tejados, en los campos o en otras superficies adecuadas.
* Salida de energía: Las células fotovoltaicas generan electricidad de corriente continua (DC), que puede ser utilizada directamente por algunos electrodomésticos, pero generalmente se convierte en corriente alterna (CA) para el uso del hogar por un inversor.
2. Energía solar concentrada (CSP):
* Cómo funciona: Los sistemas CSP usan espejos para enfocar la luz solar en un receptor, calentando un fluido. Este fluido calentado luego impulsa una turbina para generar electricidad.
* colección: Los espejos están dispuestos en grandes campos llamados "heliostats", que rastrean el sol durante todo el día. Reflejan la luz solar en una torre central o canal, donde se encuentra el receptor.
* Salida de energía: Las plantas CSP generan electricidad utilizando una turbina de vapor, similar a las centrales eléctricas tradicionales.
Una vez que se recoge energía solar, se convierte en electricidad utilizable a través de un proceso llamado Conversión de energía:
1. En sistemas fotovoltaicos:
* Corriente directa (DC): Las células fotovoltaicas generan electricidad DC.
* Inverter: Un inversor convierte la electricidad de DC en electricidad de CA, que puede alimentar hogares y negocios.
* Sistemas atados a la cuadrícula: La electricidad del inversor se puede alimentar directamente a la red eléctrica, proporcionando energía al área circundante.
* Sistemas fuera de la red: La electricidad se almacena en baterías para su uso posterior cuando el sol no brilla.
2. En los sistemas CSP:
* Energía térmica: La luz solar concentrada calienta un fluido, generando energía térmica.
* generación de vapor: El líquido calentado convierte el agua en vapor, lo que impulsa una turbina.
* Generación de electricidad: La turbina gira un generador, produciendo electricidad.
En general, el proceso de recolección y conversión de energía solar en electricidad utilizable es:
1. Captura: La luz solar es recolectada por células PV o concentrada por espejos.
2. Conversión: La energía solar capturada se transforma en electricidad a través de efectos fotoeléctricos o procesos térmicos.
3. Distribución: La electricidad se usa directamente, se almacena en baterías o se alimenta a la red eléctrica.
* limpio y renovable: La energía solar no produce gases de efecto invernadero ni contaminación del aire.
* Sostenible: El sol es una fuente inagotable de energía, lo que lo convierte en una opción sostenible para el futuro.
* rentable: La energía solar se ha vuelto cada vez más asequible, con reducciones de costos significativas en los últimos años.
* descentralizado: La energía solar se puede generar localmente, reduciendo la dependencia de las centrales eléctricas centralizadas.
La energía solar es una solución prometedora para satisfacer nuestras crecientes demandas de energía al tiempo que minimiza nuestro impacto en el medio ambiente.
