He aquí por qué:

* Las ondas longitudinales requieren un medio para viajar. Las ondas longitudinales se caracterizan por las partículas del medio vibrante paralelo a la dirección de la propagación de la onda. Los ejemplos incluyen ondas de sonido que viajan a través del aire, el agua o los sólidos.

* Las ondas electromagnéticas son una excepción. Si bien estas ondas también son longitudinales (los campos eléctricos y magnéticos oscilan perpendicular a la dirección de propagación), pueden viajar a través de un vacío (como el espacio) porque no requieren un medio para transportar su energía.

En resumen:

* Las ondas longitudinales generalmente requieren un medio para viajar.

* Las ondas electromagnéticas, un tipo especial de onda longitudinal, pueden viajar a través de un vacío.