Ciclos de materia:
* Sistema cerrado: La materia dentro de un ecosistema se recicla y se reutiliza. No ingresa ni deja el sistema en cantidades significativas.
* Transformación: La materia cambia de forma y se mueve entre diferentes componentes del ecosistema. Por ejemplo, el carbono es absorbido de la atmósfera por las plantas, convertido en materia orgánica y luego se libera nuevamente a la atmósfera a través de la descomposición.
* Ciclos de clave: Los ciclos importantes incluyen el ciclo del carbono, el ciclo de nitrógeno, el ciclo del agua y el ciclo de fósforo.
* Ejemplos: Un ciervo come plantas, un lobo come los ciervos y el lobo muere y se descompone, liberando nutrientes al suelo.
Flujos de energía:
* Sistema abierto: La energía fluye a través de un ecosistema, que ingresa como luz solar y finalmente se va como calor. No se recicla dentro del sistema.
* Dirección unidireccional: La energía fluye del sol a los productores (plantas), luego a los consumidores (animales) y luego a los descomponedores.
* Pérdida de energía: La energía se pierde en cada paso de la cadena alimentaria como calor debido a procesos metabólicos.
* Ejemplos: Las plantas capturan la energía de la luz solar, los herbívoros comen plantas y ganan energía, los carnívoros comen herbívoros y ganan energía, y finalmente, toda la energía se pierde como calor.
Aquí hay una analogía simple:
Imagine un recipiente cerrado con una pelota rebotando por dentro. Esto representa el ciclo de la materia dentro de un ecosistema. La pelota representa un nutriente, que rebota de un componente a otro.
Ahora imagine una luz que brilla en el recipiente, y la pelota absorbe parte de esa energía de la luz. Esto representa la energía que fluye hacia el ecosistema desde el sol. La pelota podría rebotar por un tiempo, pero eventualmente, perderá su energía y se quedará quieto. Esto representa la energía que sale del ecosistema como calor.
Diferencias clave en el resumen:
| Característica | Ciclismo de materia | Flujo de energía |
| -------------------- | ----------------------------------------------------- | ----------------------------------------------------- |
| Tipo de sistema | Cerrado | Abierto |
| Dirección | Cíclico (reciclado) | Unidireccional (del sol al calor) |
| Transformación | Cambia de forma y se mueve entre componentes | Transferido de un organismo a otro |
| Pérdida | Mínimo (cierta pérdida a través de la lixiviación) | Significativo (perdido como calor con cada transferencia de energía) |
Comprender tanto el ciclo de la materia como el flujo de energía es crucial para comprender cómo funcionan los ecosistemas y cómo las actividades humanas los afectan.
