* Objetos que caen: Este es quizás el ejemplo más obvio. Un objeto pesado mantenido por encima del suelo tiene mucha energía potencial. Si cae, esa energía se convierte en energía cinética, causando un daño significativo al impacto. Piense en una roca que cae de un acantilado, un trabajador de la construcción que dejó caer una herramienta o incluso un objeto pesado que cae de un estante.
* deslizamientos de tierra: Una gran masa de tierra o roca sentada en una pendiente posee energía potencial. Si la pendiente se vuelve inestable, la masa puede deslizarse cuesta abajo, liberando esa energía en un deslizamiento de tierra destructivo.
* caídas de rocas: Similar a los deslizamientos de tierra, pero a menor escala. Una gran roca encaramada en una cara de acantilado puede ser desalojada por el clima, los terremotos o incluso la fuerza del viento, convirtiendo su energía potencial en energía cinética destructiva a medida que cae.
* fallas de la presa: Las presas almacenan grandes cantidades de agua detrás de ellos. Esta agua posee energía potencial gravitacional debido a su altura por encima de la tierra circundante. Si la presa falla, esta energía se libera en una inundación masiva, lo que puede causar daños significativos y pérdida de vidas.
* edificios de gran altura: En caso de incendio, las personas atrapadas en los pisos superiores de un edificio de gran altura están en riesgo debido a la energía potencial que poseen. La evacuación puede ser difícil y peligrosa.
* bungee salto y escalada de roca: Estas actividades son emocionantes, pero también implican la gestión de la energía potencial. Un salto de bungee, por ejemplo, es seguro porque el cordón de bungee convierte la energía potencial en energía potencial elástica, luego vuelve a la energía cinética para frenar de manera segura el descenso. Sin embargo, los errores de cálculo o las fallas en el equipo pueden conducir a consecuencias peligrosas.
Nota importante: La energía potencial gravitacional en sí misma no es peligrosa. El peligro surge cuando esta energía se libera de repente e incontrolablemente.
