1. Radiación: Esta es la transferencia de energía a través de ondas electromagnéticas. El sol es la principal fuente de energía para la atmósfera de la Tierra, y esta energía nos llega como radiación. Diferentes partes del espectro electromagnético, como la luz visible, la radiación infrarroja y la radiación ultravioleta, transportan diferentes cantidades de energía. La tierra también emite radiación, pero a longitudes de onda más largas (principalmente infrarrojos).

2. Conducción: Esta es la transferencia de energía a través del contacto directo entre las moléculas. La conducción es más efectiva en los sólidos, pero ocurre en la atmósfera, particularmente cerca de la superficie. Por ejemplo, el suelo puede calentar el aire directamente sobre él a través de la conducción.

3. Convección: Esta es la transferencia de energía a través del movimiento de fluidos (líquidos o gases). En la atmósfera, el aire cálido y menos denso se eleva, mientras que el aire más fresco y más denso se hunde. Este movimiento vertical crea corrientes de convección que transfieren energía a lo largo de la atmósfera. Los ejemplos incluyen la formación de tormentas eléctricas y brisas marinas.