Hay dos tipos principales de olas:
* ondas mecánicas: Estas ondas requieren un medio (como el aire, el agua o un sólido) para viajar. Los ejemplos incluyen ondas de sonido, olas de agua y ondas sísmicas.
* ondas electromagnéticas: Estas ondas no requieren un medio y pueden viajar a través del vacío (como el espacio). Los ejemplos incluyen ondas de luz, ondas de radio y radiografías.
En ambos casos, la vibración del medio (o los campos eléctricos y magnéticos en el caso de las ondas electromagnéticas) crea una perturbación que se propaga a través del medio o el espacio, transportando energía.
