* Respiración: Las plantas usan una porción significativa de la energía que capturan del sol para sus propios procesos metabólicos, incluida la respiración. La respiración es el proceso de descomponer los alimentos para liberar energía, y es esencial para el crecimiento, el mantenimiento y las otras funciones de la vida. Esta energía se pierde como calor.
* Alimentos no digeridos: Los consumidores primarios, como los herbívoros, no pueden digerir todo el material vegetal que consumen. Algunas partes de la planta, como la celulosa, son indigestibles y pasan por el sistema digestivo del animal como residuos.
* Pérdida de calor: Todos los organismos vivos pierden energía como calor. Esta es una ley fundamental de la termodinámica:la energía no se puede crear o destruir, pero se puede convertir de una forma a otra. Parte de la energía que los consumidores principales obtienen al comer plantas se pierden como calor durante sus procesos metabólicos.
En resumen: El flujo de energía a través de un ecosistema es como un cubo con fugas. Cada vez que la energía se transfiere de un nivel trófico al siguiente, parte de ella se pierde debido a la respiración, los alimentos no digeridos y la pérdida de calor. Es por eso que solo alrededor del 20% de la energía disponible en una planta se transfiere a un consumidor primario.
Este concepto se conoce como la regla 10% , que establece que aproximadamente el 10% de la energía disponible en un nivel trófico se transfiere al siguiente. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el porcentaje real puede variar según el ecosistema y los organismos específicos involucrados.
