He aquí por qué:
* Pérdida de energía en el metabolismo: Los organismos usan una cantidad significativa de energía para sus propios procesos metabólicos como la respiración, el movimiento y el crecimiento.
* Consumo incompleto: No todos los organismos en un nivel trófico inferior son consumidos por los depredadores.
* Digestión ineficiente: Los depredadores no pueden digerir toda la energía de su presa.
Ejemplo:
* Si una planta (productor) tiene 1000 unidades de energía, solo unas 100 unidades de energía estarán disponibles para un herbívoro (consumidor primario) que la come.
* El carnívoro (consumidor secundario) que come el herbívoro solo recibirá alrededor de 10 unidades de energía.
Esta pérdida de energía en cada nivel trófico explica por qué las cadenas alimenticias generalmente se limitan a los niveles de 4-5. Simplemente no hay suficiente energía disponible para soportar una cadena más larga.
