1. Combustión:
* quemando el combustible: Los combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural se queman en un horno o caldera grande. Este proceso libera energía térmica.
* Producción de vapor: El calor del proceso de combustión se utiliza para convertir el agua en vapor de alta presión.
2. Turbina de vapor:
* cuchillas giratorias: El vapor de alta presión se dirige a las cuchillas de una turbina de vapor, lo que hace que giren rápidamente.
* Energía mecánica: La turbina giratoria convierte la energía térmica del vapor en energía mecánica.
3. Generador:
* campos magnéticos: El eje de la turbina giratoria está conectado a un generador, que contiene potentes imanes y bobinas de alambre.
* Generación de electricidad: El giro del rotor del generador dentro de un campo magnético induce una corriente eléctrica en las bobinas.
4. Transmisión y distribución:
* Transformers: La electricidad generada generalmente se intensifica en voltaje usando transformadores para transmisión eficiente a largas distancias.
* Grid de potencia: La electricidad se transmite a través de una red de líneas eléctricas a subestaciones y, finalmente, a hogares y empresas.
Ejemplo simplificado:
Imagina que tienes una tetera en la estufa. Cuando calienta la tetera con una llama (como los combustibles fósiles ardientes), hierve el agua y produce vapor. El vapor se puede usar para alimentar una turbina pequeña (como un juguete giratorio). La turbina giratoria se puede usar para generar electricidad, aunque en una escala mucho más pequeña que una planta de energía.
Consideraciones importantes:
* Impacto ambiental: La quema de combustibles fósiles libera gases de efecto invernadero a la atmósfera, contribuyendo al cambio climático.
* Eficiencia: Las centrales de energía de combustible fósil no son 100% eficientes. Parte de la energía térmica se pierde durante el proceso.
* Sostenibilidad: Los combustibles fósiles son recursos finitos, y su uso contribuye a la degradación ambiental.
Alternativas:
Fuentes de energía renovable como la energía solar, eólica, hidroeléctrica y geotérmica se están volviendo cada vez más populares a medida que las alternativas más sostenibles a los combustibles fósiles.
