1. ondas mecánicas: Estas ondas requieren un medio para viajar, como agua, aire o sólidos. Son causados ​​por vibraciones o perturbaciones dentro del medio. Los ejemplos incluyen ondas de sonido, olas de agua y ondas sísmicas.

2. ondas electromagnéticas: Estas ondas no requieren un medio y pueden viajar a través del vacío. Están compuestos de oscilando campos eléctricos y magnéticos que son perpendiculares entre sí y a la dirección del viaje de las olas. Los ejemplos incluyen ondas de luz, ondas de radio, microondas, rayos X y rayos gamma.