* Fisión nuclear: La división de un núcleo atómico pesado en dos o más núcleos más ligeros, liberando una enorme cantidad de energía.
* Fusión nuclear: La combinación de dos o más núcleos más ligeros para formar un núcleo más pesado, también libera cantidades significativas de energía.
La energía nuclear es fundamentalmente diferente de la energía química, que es liberada por la ruptura y la formación de enlaces químicos entre los átomos. La energía nuclear es mucho más poderosa que la energía química porque implica cambios en el núcleo de un átomo, que es la parte más unida del átomo.
Aquí hay un desglose de los tipos de energía liberados en las reacciones nucleares:
* Energía cinética: La energía del movimiento, que se libera como las partículas resultantes de la fisión o la fusión se mueven a altas velocidades.
* Radiación electromagnética: Energía liberada en forma de fotones (partículas de luz), incluidos los rayos gamma.
* Heat: La energía liberada como la energía cinética de las partículas se transfiere al entorno circundante.
Ejemplos de liberación de energía nuclear:
* Las centrales nucleares usan fisión nuclear para generar electricidad.
* La energía del sol es producida por la fusión nuclear.
* Las armas nucleares liberan grandes cantidades de energía a través de la fisión o fusión nuclear.
