He aquí por qué:
* cinético proviene de la palabra griega "kinesis" que significa "movimiento".
* Energía es la capacidad de trabajar.
Entonces, la energía cinética es la energía poseída por un objeto debido a su movimiento. En el caso de las moléculas, este movimiento puede ser en forma de:
* Traducción: Pasando de un punto a otro.
* Rotación: Girando alrededor de un eje.
* vibración: Oscilando de un lado a otro alrededor de un punto fijo.
Cuanto más rápido se muevan las moléculas, mayor será su energía cinética. Es por eso que la temperatura es una medida de la energía cinética promedio de las moléculas en una sustancia.
