1. Un objeto se eleva a una posición más alta: Este es el ejemplo más común. Cuanto mayor sea un objeto sobre el suelo, más energía potencial gravitacional tiene. Esto se debe a que tiene el potencial de caer y convertir esa energía potencial en energía cinética.
2. Un resorte se estira o se comprime: Una primavera almacena energía potencial elástica cuando se deforma. Cuanto más se estira o comprime, más energía potencial almacena.
3. Se mueve una carga contra un campo eléctrico: Mover una carga positiva contra un campo eléctrico requiere trabajo, que se almacena como energía de potencial eléctrico.
4. Se forman enlaces químicos: Cuando los átomos forman enlaces, liberan energía. Esta energía se almacena como energía de potencial químico en la molécula recién formada. Esta energía se puede liberar durante una reacción química.
5. Se produce fisión o fusión nuclear: Las reacciones nucleares implican un cambio en la energía de unión del núcleo, que se libera o absorbe como energía potencial.
En resumen: La energía potencial aumenta cuando el trabajo se realiza contra una fuerza, como la gravedad, una fuerza elástica, un campo eléctrico o un enlace químico. Este trabajo se almacena como energía potencial, que se puede liberar más tarde cuando se supera la fuerza.
