1. Fusión nuclear: Este es el proceso dominante en la mayoría de las estrellas, incluido nuestro sol. En la fusión nuclear, los núcleos atómicos más ligeros, principalmente hidrógeno, se forzan a una inmensa presión y calor para formar núcleos más pesados, como el helio. Este proceso libera una gran cantidad de energía en forma de luz y calor.
2. colapso gravitacional: Si bien no es estrictamente un proceso de energía *generación *, el colapso gravitacional juega un papel vital en el mantenimiento de la presión interna de una estrella. Como el núcleo de una estrella se contrae debido a su propia gravedad, el núcleo se calienta. Este aumento del calor luego impulsa más fusión nuclear, libera aún más energía y se opone aún más al tirón interno de la gravedad.
Estos dos procesos están en un delicado equilibrio. La fusión nuclear crea una presión externa que resiste el tirón interno de la gravedad, mientras que el colapso gravitacional proporciona el calor y la presión necesarios para que ocurra la fusión. Este equilibrio es lo que mantiene a una estrella estable durante miles de millones de años.
