* Formación: Hace millones de años, las cantidades masivas de plantas y animales muertos (principalmente plancton y algas en el caso del petróleo y el gas natural) fueron enterradas bajo capas de sedimento.
* descomposición: Como fueron enterrados más profundos, el calor y la presión intensos, junto con la ausencia de oxígeno, causaron que la materia orgánica se descomponiera lentamente.
* Transformación: Con el tiempo, este proceso de descomposición transformó la materia orgánica en hidrocarburos, que son los componentes principales de los combustibles fósiles. Las formas de carbón de los restos fosilizados de las plantas, mientras que el petróleo y el gas natural se forman a partir de los restos fosilizados de los organismos marinos.
El término "fósil" refleja el origen de estos recursos, ya que se derivan de los restos de la vida antigua que se han preservado en la corteza terrestre.
