1. Burning: Los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) se queman en un entorno controlado. Esta ardor implica una reacción química con oxígeno.
2. Reacción química: Durante la combustión, los enlaces químicos dentro de las moléculas de combustible fósil se rompen, liberando energía en forma de calor y luz.
3. Conversión de calor: Esta energía térmica se usa para generar vapor en una caldera.
4. Potencia de vapor: El vapor de alta presión impulsa las turbinas, que son grandes máquinas giratorias.
5. Generación de electricidad: Las turbinas están conectadas a generadores, que convierten la energía mecánica de las turbinas giratorias en energía eléctrica.
Procesos específicos para diferentes combustibles fósiles:
* carbón: El carbón se quema en centrales eléctricas, generando calor para producir vapor que impulse las turbinas.
* Aceite: El petróleo se refina en gasolina, combustible diesel y otros productos. Estos combustibles se queman en motores para alimentar vehículos y otra maquinaria.
* Gas natural: El gas natural se quema principalmente en centrales eléctricas para la generación de electricidad o se usa directamente en hogares e industrias para calentar y cocinar.
Preocupaciones ambientales:
Si bien los combustibles fósiles son una fuente importante de energía, su uso tiene consecuencias ambientales significativas:
* emisiones de gases de efecto invernadero: La quema de combustibles fósiles libera dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera, contribuyendo al cambio climático.
* Contaminación del aire: Los combustibles fósiles ardientes producen contaminantes dañinos como dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y partículas, lo que puede causar problemas respiratorios y otros problemas de salud.
* Contaminación del agua: Los derrames de petróleo y otras actividades relacionadas con la extracción de combustibles fósiles pueden contaminar las fuentes de agua.
Alternativas a los combustibles fósiles:
Debido a las preocupaciones ambientales, existe un movimiento creciente hacia fuentes de energía renovables, como solar, eólica, hidroeléctrica y geotérmica. Estas alternativas ofrecen opciones más limpias y sostenibles para la generación de energía.
