* directamente: La energía del sol calienta la superficie de la Tierra, lo que hace que el agua se evapore de los océanos, lagos y ríos. Este agua evaporada se eleva a la atmósfera.

* indirectamente: La energía del sol también impulsa patrones de circulación atmosférica. Estos patrones influyen en los sistemas eólicos y meteorológicos, que transportan agua evaporada alrededor del mundo. Este vapor de agua finalmente se condensa en nubes, lo que lleva a la precipitación (lluvia, nieve, aguanieve, granizo) que vuelve a la tierra, completando el ciclo.

En resumen: La energía del sol proporciona la fuerza impulsora para cada etapa del ciclo del agua, desde la evaporación hasta la precipitación y todo lo demás.