He aquí por qué:

* Photosíntesis: Las plantas y otros organismos fotosintéticos usan la luz solar para convertir el dióxido de carbono y el agua en azúcares (energía) y oxígeno. Este proceso es la base de la mayoría de las cadenas de alimentos.

* cadenas de comida: Los herbívoros comen plantas, ganando energía de los azúcares producidos a través de la fotosíntesis. Los carnívoros luego comen herbívoros, y así sucesivamente, transfiriendo energía a la cadena alimentaria.

* descomposición: Los descomponedores descomponen organismos muertos, devolviendo nutrientes al suelo y, en última instancia, regresan a las plantas. Este proceso también libera energía al ecosistema.

Si bien hay algunas excepciones (como los ecosistemas que dependen de la quimiosíntesis), la gran mayoría de los ecosistemas de aguas terrestres y poco profundas de la superficie dependen del sol como su máxima fuente de energía.