Así es como funciona:

* El papel de la gravedad: Las estrellas nacen de inmensas nubes de gas y polvo. La gravedad une estas partículas, lo que hace que la nube colapse.

* Calor y presión: A medida que la nube colapsa, la presión y la temperatura en el núcleo de la estrella aumentan dramáticamente.

* Fusión de fusión: A temperaturas y presiones extremadamente altas, los núcleos atómicos (como el hidrógeno) superan su repulsión electrostática y se fusionan juntos. Este proceso de fusión libera enormes cantidades de energía.

* Liberación de energía y estabilidad: La energía liberada por la fusión crea una presión externa que equilibra el tirón interno de la gravedad, manteniendo la estrella estable.

La reacción de fusión primaria en las estrellas es la conversión de hidrógeno en helio:

4 protones (núcleos de hidrógeno) → 1 núcleo de helio + energía + neutrinos

Este proceso libera una gran cantidad de energía, que es lo que impulsa la estrella y le permite brillar.

El tipo específico de reacciones de fusión que ocurren dentro de una estrella dependen de su masa y edad. A medida que una estrella envejece, puede fusionar elementos más pesados, lo que lleva a una variedad de procesos de fusión.