estrellas de baja masa (menos de 8 veces la masa de nuestro sol):
* fase gigante roja: La estrella se hinchará en un gigante rojo, expandiendo significativamente sus capas externas. Esto sucede porque el núcleo, que ya no fusiona el hidrógeno, se contrae, se calienta. Este calor hace que las capas externas se expandan.
* Nebulosa planetaria: A medida que el núcleo continúa contrayes, se convierte en un enano blanco. Las capas externas se expulsan al espacio, formando una hermosa nebulosa brillante.
* enano blanco: El núcleo, ahora enano blanco, es un objeto muy denso, caliente y pequeño. Lentamente se enfría más de miles de millones de años, y finalmente se convierte en un enano negro.
estrellas de alta masa (8 veces la masa de nuestro sol o más):
* fase supergiente: La estrella se convierte en una supergigante, mucho más grande que un gigante rojo. Fusará elementos más pesados como carbono, oxígeno y silicio en su núcleo.
* Supernova: Cuando la estrella se queda sin combustible, su núcleo se derrumba catastróficamente, creando una explosión masiva llamada supernova. La explosión libera enormes cantidades de energía, eclipsando brevemente las galaxias enteras.
* Posibles resultados:
* Estrella de neutrones: Si la masa central restante está entre 1.5 y 3 masas solares, colapsará aún más para formar una estrella de neutrones. Estos son objetos increíblemente densos, llenos de neutrones.
* agujero negro: Si la masa central es más de 3 masas solares, el colapso continúa indefinidamente, formando un agujero negro, una región de espacio -tiempo donde la gravedad es tan fuerte que nada, ni siquiera la luz, puede escapar.
Nota importante: El proceso de muerte de una estrella es muy largo y duradero miles de millones de años. Se espera que el sol, por ejemplo, se convierta en un gigante rojo en aproximadamente 5 mil millones de años.
