* Fusión nuclear y liberación de energía: Las estrellas generan energía fusionando elementos más ligeros en otros más pesados. Este proceso libera energía porque el elemento más pesado es ligeramente menos masivo que la masa combinada de los elementos más ligeros, y la masa "faltante" se convierte en energía de acuerdo con la famosa ecuación de Einstein E =Mc².
* Energía de unión de hierro: El hierro tiene la energía de unión nuclear más alta por nucleón de cualquier elemento. Esto significa que el núcleo de un átomo de hierro es increíblemente estable y bien unido.
* La fusión de hierro requiere energía: Para fusionar los núcleos de hierro, necesitaría agregar energía para superar las fuertes fuerzas nucleares que mantienen el núcleo unido. Esto significa que la fusión de hierro es una endotérmica reacción, lo que significa que absorbe energía en lugar de liberarla.
El papel del hierro en la evolución estelar:
* Fin de la fusión: A medida que una estrella masiva envejece, fusiona elementos más ligeros como hidrógeno, helio, carbono, etc. Finalmente, llega al punto donde comienza a fusionar el silicio en hierro. En esta etapa, la estrella ya no puede producir energía a través de la fusión.
* colapso y supernova: Sin la presión externa de la fusión para contrarrestar la gravedad, el núcleo de la estrella colapsa rápidamente. Este colapso desencadena una explosión violenta llamada Supernova, que explota las capas externas de la estrella en el espacio.
En resumen:
* La fusión de hierro no genera energía; absorbe energía.
* El hierro es el "producto final" de la fusión estelar, que marca el final de la vida de una estrella.
* El colapso del núcleo de una estrella después de la producción de hierro conduce a una explosión de supernova.
