* La base de la web de alimentos: La gran mayoría de la energía en los ecosistemas se origina en el Sol. Las plantas, las algas y algunas bacterias son autótrofos, lo que significa que pueden capturar la luz solar y convertirla en energía química a través de la fotosíntesis. Esta energía se almacena en forma de azúcares.
* Transferencia de energía: Los heterotrofos obtienen su energía al consumir estos autótrofos u otros heterotrofos que han comido autótrofos. Esto crea una red alimentaria, donde la energía se transfiere de un organismo a otro. Cada paso en esta red alimentaria implica cierta pérdida de energía, ya que los organismos usan energía para sus propias necesidades (como el movimiento, el crecimiento y la reproducción).
* Excepciones limitadas: Hay algunas excepciones a esta regla, como algunos organismos que prosperan cerca de respiraderos hidrotérmicos en las profundidades del océano. Estos organismos utilizan quimiosíntesis, un proceso donde la energía se deriva de reacciones químicas inorgánicas en lugar de la luz solar. Sin embargo, estos ecosistemas son relativamente pequeños en comparación con la inmensidad de la vida que depende de la energía del sol.
En resumen: Si bien los heterotrofos no aprovechan directamente la luz solar, la comida que consumen se deriva en última instancia de los organismos que sí lo hacen. El sol es la principal fuente de energía para casi toda la vida en la Tierra, incluso para aquellos organismos que parecen vivir independientemente de ella.
