1. Pérdida de energía como calor:
* Cada organismo, desde productores hasta consumidores, utiliza una porción significativa de la energía que consume para los procesos de vida básicos como la respiración, el movimiento y el mantenimiento de la temperatura corporal. Esta energía se libera como calor, que se pierde para el medio ambiente y los organismos no pueden utilizar más arriba en la cadena alimentaria.
2. Digestión y asimilación ineficientes:
* Los organismos no digieren completamente toda la comida que consumen. Algunos alimentos se pierden en productos de desecho, como las heces. Además, no toda la energía en los alimentos digeridos se puede asimilar en el cuerpo del organismo.
3. No toda la biomasa se consume:
* Los depredadores a menudo solo consumen parte de su presa, dejando algo de biomasa. Por ejemplo, un león solo podría comer la carne de una cebra, dejando los huesos, la piel y el pelaje.
4. Flujo de energía a través de múltiples niveles tróficos:
* A medida que la energía sube a la cadena alimentaria, se pierde en cada transferencia. Por ejemplo, una planta podría almacenar 100 unidades de energía. Un herbívoro que consume esa planta solo puede asimilar 10 unidades, y un carnívoro que consume el herbívoro solo puede asimilar 1 unidad.
5. Disponibilidad limitada de alimentos:
* Los organismos a niveles tróficos más altos a menudo tienen una disponibilidad limitada de alimentos, lo que reduce aún más la eficiencia de la transferencia de energía.
Ejemplo:
Imagine una simple cadena alimentaria que consiste en una planta, un herbívoro y un carnívoro. Si la planta almacena 1000 unidades de energía, el herbívoro solo podría obtener 100 unidades (10% de eficiencia). El carnívoro, que consume el herbívoro, puede obtener solo 10 unidades (10% de la energía del herbívoro).
En general, la regla del 10% resalta la importancia de la conservación de la energía y la interconexión de los organismos dentro de los ecosistemas. También explica por qué típicamente hay menos organismos a niveles tróficos más altos y por qué las redes alimentarias no son infinitamente largas.
