He aquí por qué:
* Las mitocondrias son las "potencias" de la célula: Son responsables de producir ATP (trifosfato de adenosina), la molécula que sirve como la moneda de energía primaria de las células.
* La respiración celular ocurre en cuatro etapas principales:
* glucólisis: Ocurre en el citoplasma y descompone la glucosa en piruvato.
* oxidación de piruvato: Ocurre en la matriz mitocondrial y convierte el piruvato en acetil-CoA.
* ciclo de ácido cítrico (ciclo de Krebs): Ocurre en la matriz mitocondrial y genera portadores de electrones (NADH y FADH2).
* cadena de transporte de electrones: Ocurre en la membrana mitocondrial interna y utiliza los portadores de electrones para generar un gradiente de protones que impulsa la síntesis de ATP.
Si bien la glucólisis ocurre fuera de las mitocondrias, la mayoría de la producción de ATP ocurre dentro de las mitocondrias durante las etapas posteriores de la respiración celular.
