Los vivos liberan energía de los alimentos a través de un proceso llamado respiración celular . Esta es una serie de reacciones químicas que descomponen las moléculas de alimentos, principalmente glucosa (azúcar), en presencia de oxígeno para liberar energía en forma de ATP (adenosina trifosfato) . El ATP es la moneda energética de las células, utilizada para alimentar todos los procesos celulares, incluido el crecimiento y la reproducción.

Aquí hay un desglose simplificado de la respiración celular:

1. glucólisis: La glucosa se descompone en piruvato, una molécula más pequeña. Esto ocurre en el citoplasma de la célula y produce una pequeña cantidad de ATP.

2. ciclo de krebs (ciclo de ácido cítrico): El piruvato se descompone aún más en las mitocondrias, produciendo más portadores de ATP y electrones (NADH y FADH2).

3. Cadena de transporte de electrones: Los portadores de electrones entregan electrones a una cadena de proteínas incrustadas en la membrana mitocondrial. Este proceso aprovecha la energía de los electrones para bombear protones a través de la membrana, creando un gradiente de protones.

4. síntesis de ATP: El gradiente de protones impulsa la producción de ATP por la enzima ATP sintasa. Esta es la principal fuente de ATP en la respiración celular.

¿Cómo respalda esta energía el crecimiento y la reproducción?

* crecimiento: ATP potencia procesos como la síntesis de proteínas, la construcción de nuevas estructuras celulares y la absorción de nutrientes. Esto permite que los organismos sean más grandes y complejos.

* Reproducción: El ATP proporciona la energía para producir gametos (células sexuales) y para el desarrollo de la descendencia. También es esencial para los procesos involucrados en la fertilización y el desarrollo embrionario.

En resumen, la respiración celular es el proceso clave por el cual los seres vivos extraen energía de los alimentos para alimentar sus funciones de vida fundamentales, incluidos el crecimiento y la reproducción.