* Respiración celular: Este es el proceso que descompone la glucosa (azúcar) para liberar energía en forma de ATP. Tiene cuatro etapas principales:
* glucólisis: Ocurre en el citoplasma y no requiere oxígeno. Produce una pequeña cantidad de ATP y piruvato.
* oxidación de piruvato: El piruvato se convierte en acetil-CoA.
* ciclo krebs (ciclo de ácido cítrico): Genera algunos ATP, portadores de electrones (NADH y FADH2) y dióxido de carbono.
* cadena de transporte de electrones: La etapa clave donde se necesita oxígeno.
* cadena de transporte de electrones: Este proceso ocurre en las mitocondrias.
* NADH y FADH2 entregan electrones de alta energía.
* Estos electrones se mueven a través de una serie de complejos de proteínas, liberando energía.
* Esta energía se usa para bombear protones (H+) a través de la membrana mitocondrial interna, creando un gradiente de concentración.
* Los protones fluyen a través de la membrana a través de ATP sintasa, generando ATP.
* El oxígeno actúa como el Aceptor de electrones final . Se combina con electrones y protones para formar agua (H2O).
Por qué el oxígeno es esencial:
* Sin oxígeno, la cadena de transporte de electrones se detendría.
* La acumulación de electrones detendría el flujo de energía y producción de ATP.
* Esto apagaría efectivamente la respiración celular.
Sin oxígeno, las células aún pueden generar una pequeña cantidad de ATP a través de la respiración anaerobia (fermentación), pero esto es mucho menos eficiente que la respiración aeróbica.
