1. Estructura ATP: El ATP (trifosfato de adenosina) es una molécula compuesta de una base de adenina, un azúcar ribosa y tres grupos fosfato. El enlace entre el segundo y el tercer grupo de fosfato es un enlace de alta energía.
2. Lanzamiento de energía: Cuando una célula necesita energía, una enzima llamada atpasa rompe el enlace entre el segundo y el tercer grupo de fosfato. Esto libera energía, dejando atrás ADP (adenosina difosfato) y un grupo de fosfato libre.
3. Fosforilación: La energía liberada se usa para impulsar varios procesos celulares transfiriendo el grupo de fosfato libre a otras moléculas. Este proceso se llama fosforilación .
Así es como funciona la fosforilación:
* Activación: Agregar un grupo de fosfato puede activar una molécula, por lo que es más reactiva. Esto es esencial para muchas reacciones enzimáticas.
* Cambios conformacionales: La fosforilación puede causar cambios en la forma de una molécula, alterando su función. Por ejemplo, así es como se desencadena la contracción muscular.
* Transducción de señal: La fosforilación juega un papel crucial en las vías de señalización celular, lo que permite que las células respondan a su entorno y regulen varios procesos.
Ejemplos de procesos celulares alimentados por ATP:
* Contracción muscular: El ATP proporciona la energía para que las proteínas musculares se deslicen entre sí.
* Transporte activo: ATP impulsa bombas que mueven moléculas a través de las membranas celulares contra su gradiente de concentración.
* Síntesis de proteínas: Se necesita ATP para la formación de enlaces peptídicos durante la síntesis de proteínas.
* Respiración celular: ATP alimenta el proceso de descomponer la glucosa para generar más ATP.
* Transmisión del impulso nervioso: ATP alimenta el movimiento de iones a través de las membranas de las células nerviosas, lo que permite la transmisión de impulsos nerviosos.
En resumen, ATP actúa como una "moneda energética" celular. Su desglose proporciona la energía necesaria para impulsar numerosos procesos esenciales para la vida.
