El proceso que hace que una estrella comience a producir grandes cantidades de energía se llama fusión nuclear. La fusión nuclear ocurre cuando dos o más núcleos atómicos se fusionan para formar un único núcleo más pesado, liberando una gran cantidad de energía en el proceso. En el caso de las estrellas, la fusión nuclear se produce cuando los átomos de hidrógeno se fusionan para formar átomos de helio. Este proceso requiere temperaturas y presiones extremadamente altas, que se encuentran en los núcleos de las estrellas.