Hay dos pasos principales en el ciclo de las rocas que involucran calor:metamorfismo y fusión. El metamorfismo es un proceso que implica la alteración física y química de las rocas debido a altas temperaturas y presiones, mientras que la fusión es el proceso de transformar un sólido en líquido mediante la aplicación de calor. Ambos procesos ocurren en lo profundo de la corteza terrestre debido al calor geotérmico o como resultado de actividad ígnea.