La parte de la Tierra que recibe la energía solar más directa es la zona alrededor del ecuador. Esto se debe a que la Tierra está inclinada sobre su eje, lo que significa que los rayos del sol están más concentrados en las regiones ecuatoriales. Los trópicos, que son las regiones situadas entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio, reciben la luz solar más directa y, por tanto, son las zonas más calientes de la Tierra. Cuanto más cerca está un lugar del ecuador, más luz solar directa recibe y mayor es su temperatura promedio.