A diferencia de los combustibles fósiles, que son finitos y liberan emisiones nocivas cuando se queman, la energía geotérmica se puede aprovechar de forma continua mientras el calor de la Tierra esté disponible. La fuente de calor de la energía geotérmica proviene de la desintegración de elementos radiactivos en las profundidades de la Tierra y del calor residual de la formación del planeta. Estos procesos están en curso, asegurando un suministro constante de energía.
Sin embargo, es importante señalar que la energía geotérmica puede resultar insostenible a nivel local si no se gestiona adecuadamente. A continuación se presentan algunas posibles preocupaciones ambientales asociadas con la energía geotérmica:
1. Consumo de agua:Las plantas de energía geotérmica requieren agua para hacer girar las turbinas que generan electricidad. En áreas donde los recursos hídricos son limitados o durante períodos de sequía, el uso de agua para energía geotérmica puede sobrecargar los suministros de agua e impactar los ecosistemas locales.
2. Sismicidad Inducida:En ciertos casos, los proyectos geotérmicos pueden desencadenar pequeños terremotos o actividad sísmica. Este es un riesgo asociado con la inyección de agua en el subsuelo para mejorar la producción geotérmica. La selección adecuada del sitio, un seguimiento cuidadoso y la supervisión regulatoria pueden mitigar este riesgo.
3. Uso de la tierra:Las plantas de energía geotérmica y la infraestructura relacionada pueden ocupar áreas de tierra importantes, lo que podría afectar los hábitats de la vida silvestre y los paisajes visuales. La planificación responsable del uso de la tierra y las evaluaciones de impacto ambiental son cruciales para minimizar estos efectos.
4. Eliminación de fluidos:Los fluidos geotérmicos extraídos de la Tierra pueden contener minerales, gases y otras sustancias disueltos. La eliminación inadecuada de estos fluidos, si no se gestiona adecuadamente, puede contaminar las fuentes de agua y plantear riesgos ambientales. La reinyección de fluidos en el subsuelo puede ayudar a abordar este problema.
Es esencial que los proyectos de energía geotérmica se diseñen, construyan y operen de manera sostenible, considerando estos posibles impactos ambientales. Con regulaciones apropiadas y mejores prácticas implementadas, la energía geotérmica sigue siendo una fuente de energía confiable, limpia y sustentable.
