Energía cinética es la energía del movimiento. Depende tanto de la masa del objeto como de su velocidad. Cuanto más rápido se mueve un objeto o cuanto mayor es su masa, más energía cinética tiene.
Energía potencial es la energía almacenada en un objeto debido a su posición o condición. Existen diferentes formas de energía potencial, incluida la energía potencial gravitacional, la energía potencial elástica y la energía potencial química. La energía potencial gravitacional depende de la masa del objeto, la aceleración de la gravedad y la altura o posición vertical del objeto. La energía potencial elástica se almacena en un resorte estirado o comprimido u otro objeto elástico. La energía potencial química se almacena en enlaces químicos y puede liberarse mediante reacciones químicas.
Un objeto posee energía mecánica cuando tiene energía cinética, energía potencial o ambas. Por ejemplo, una pelota lanzada al aire tiene energía cinética (debido a su movimiento) y energía potencial gravitacional (debido a su altura sobre el suelo). Una banda elástica estirada tiene energía potencial elástica. El resorte de un reloj al que se le da cuerda tiene energía mecánica en forma de energía potencial elástica.
