El subnivel con mayor energía es el subnivel de energía más alto para un nivel de energía particular. Los niveles de energía se designan con los números 1, 2, 3, etc., y los subniveles se designan con las letras s, p, d, f, etc. Cuanto mayor sea el nivel de energía, mayor será la energía de los electrones en ese nivel. Dentro de un nivel de energía determinado, los subniveles con valores más altos de l tienen mayor energía. Por ejemplo, en el segundo nivel de energía (n =2), el subnivel 2p tiene mayor energía que el subnivel 2s. Por lo tanto, el subnivel con mayor energía será el subnivel de mayor energía para el nivel de energía más alto que está ocupado por los electrones.