Tanto la masa como la energía son cantidades escalares. Esto significa que sólo tienen magnitud y no dirección. Por ejemplo, puedes medir la masa de un objeto en gramos, pero no puedes decir que tiene masa en gramos en dirección norte.

Las cantidades escalares a menudo se contrastan con las cantidades vectoriales, que tienen magnitud y dirección. Por ejemplo, la velocidad es una cantidad vectorial, porque tiene tanto una magnitud (qué tan rápido se mueve un objeto) como una dirección (en qué dirección se mueve el objeto).

Algunos otros ejemplos de cantidades escalares incluyen temperatura, presión y densidad.