La energía se transfiere a un fotómetro mediante el proceso de emisión fotoeléctrica. Cuando la luz incide en la célula fotoeléctrica del fotómetro, los fotones de luz transfieren su energía a los electrones de la célula, lo que hace que se exciten y salten a un nivel de energía más alto. Esto crea una corriente eléctrica, que luego se mide con el fotómetro. La cantidad de corriente producida es proporcional a la intensidad de la luz, por lo que el fotómetro se puede utilizar para medir el brillo de una fuente de luz.