En la respiración celular, el proceso de fermentación genera aproximadamente 2 moléculas de ATP por molécula de glucosa. El ATP sirve como moneda de energía primaria dentro de las células, y la ganancia neta de 2 ATP durante la fermentación es significativamente menor en comparación con el rendimiento potencial de 36 a 38 moléculas de ATP obtenidas mediante respiración aeróbica completa. Aunque se produce menos energía durante la fermentación, esta vía sirve como un medio crucial para la extracción de energía cuando el oxígeno es escaso o no está disponible.