Cuando un trozo de arcilla cae de la mesa al suelo, la energía potencial que tenía mientras estaba sobre la mesa se convierte en energía cinética. La energía potencial es la energía almacenada en un objeto debido a su posición o condición, mientras que la energía cinética es la energía del movimiento. A medida que la arcilla cae, su energía potencial disminuye debido a su altura cada vez menor, y esta energía se transfiere a energía cinética, lo que hace que la arcilla se acelere hacia el suelo. La energía cinética de la arcilla aumenta a medida que cae, alcanzando su valor máximo justo antes de tocar el suelo. En el momento del impacto, la energía cinética se convierte en otras formas de energía, como sonido y calor, o puede transferirse al suelo, según la naturaleza del impacto.