La luz y el calor de una linterna no se destruyen, sino que se convierten en otras formas de energía. Cuando enciendes una linterna, la bombilla convierte la energía eléctrica de la batería en energía luminosa. Parte de la energía luminosa se emite como luz visible, mientras que otra parte se emite como radiación infrarroja (calor). La radiación infrarroja es absorbida por los objetos alrededor de la linterna, lo que provoca que se calienten.

Con el tiempo, toda la luz y el calor de la linterna serán absorbidos por los objetos que la rodean y convertidos en energía térmica. Esto significa que la cantidad total de energía en la habitación será la misma antes y después de encender la linterna, aunque la forma de la energía haya cambiado.