1. Cosecha: La materia prima de biomasa, como los residuos agrícolas, los desechos forestales o los cultivos energéticos específicos, debe cosecharse y recolectarse en el campo.
2. Pretratamiento: La biomasa a menudo requiere algún tipo de tratamiento previo antes de poder convertirse de manera eficiente. Esto puede incluir:
- Reducción de tamaño:La biomasa se puede triturar, triturar o moler en partículas más pequeñas para aumentar su superficie y homogeneidad.
- Secado:Es posible que sea necesario secar la biomasa con alto contenido de humedad para reducir su contenido de agua y mejorar su densidad energética.
- Limpieza:La biomasa puede contener impurezas como tierra, rocas o plásticos. Es necesario eliminarlos para evitar daños al equipo y mejorar la eficiencia de conversión.
3. Procesos de conversión: Existen varias tecnologías utilizadas para convertir la biomasa en formas utilizables:
- Combustión:La biomasa se puede quemar directamente para generar calor y vapor, que pueden utilizarse para generación de electricidad, procesos industriales o calefacción.
- Gasificación:La biomasa se calienta en un ambiente controlado y limitado en oxígeno para producir una mezcla gaseosa llamada gas de síntesis. Luego, el gas de síntesis se puede utilizar para generar electricidad, producir combustibles líquidos o como materia prima para procesos químicos.
- Pirólisis:la biomasa se calienta en ausencia de oxígeno para producir una variedad de productos que incluyen bioaceite, carbón vegetal y subproductos gaseosos.
- Digestión Anaeróbica:La materia orgánica de la biomasa es descompuesta por microorganismos en ausencia de oxígeno, produciendo biogás (principalmente metano) y un digestato rico en nutrientes.
4. Utilización del producto: El resultado de los procesos de conversión de biomasa se puede utilizar de diferentes maneras:
- Generación de electricidad:Se pueden utilizar combustibles derivados de la biomasa o gas de síntesis para generar electricidad en las centrales eléctricas.
- Producción de calor y vapor:la biomasa se puede quemar o gasificar para producir calor y vapor con fines de calefacción industrial o urbana.
- Producción de biocombustibles:el gas de síntesis derivado de la biomasa se puede procesar y refinar aún más para producir biocombustibles líquidos como el bioetanol o el biodiesel.
- Producción de productos químicos y materiales:la biomasa puede servir como materia prima para la producción de diversos productos químicos, materiales y productos farmacéuticos.
- Enmiendas del suelo:El digestato procedente de la digestión anaeróbica se puede utilizar como fertilizante orgánico rico en nutrientes.
Es importante señalar que la eficiencia y viabilidad de la conversión de biomasa dependen de varios factores, como el tipo de biomasa, la tecnología de conversión empleada y la escala de la operación. La investigación en curso y los avances tecnológicos se centran en mejorar la eficiencia y la sostenibilidad de los procesos de conversión de biomasa.
